Merwederazzia.
Op 14 april 1944 werd in Giessendam bakker Wouter Smit (57 jaar) doodgeschoten door de Sliedrechtse landwachter Joop Westdijk. In de nacht van 9 op 10 mei nam het verzet wraak door bij de Helsluis in de Biesbosch een groep landwachters in een hinderlaag te laten lopen. Hierbij kwamen twee landwachters om: Teunis Okkerse uit Hardinxveld en Johannes Pieter Westdijk. Die laatste is de vader van eerder genoemde Joop Westdijk. De Duitse bezetter liet het hier niet bij zitten en nam wraak door op 16 mei honderden jonge mannen in de leeftijd van 18 tot 25 jaar op te pakken in Sliedrecht en omliggende dorpen. In Sliedrecht werden de opgepakte Merwedegijzelaars verzameld bij de Grote Kerk waarna zij afgevoerd werden naar kamp Amersfoort. Vanuit kamp Amersfoort werden sommige van hen vrijgelaten, maar in de nacht van 6 op 7 juli werden de nog gevangen Merwedegijzelaars op transport gezet naar Duitsland waar zij in kampen terechtkwamen. Elf Sliedrechtse Merwedegijzelaars overleefde het niet. Hun namen zijn:
- Barend de Bruin (25 jaar)
- Gerrit Gijsbertus de Bruin (19 jaar)
- Teunis Ceelen (19 jaar)
- Klaas Görtemöller (24 jaar)
- Arie Kors Groeneveld (25 jaar)
- Pieter Harkema (25 jaar)
- Pieter van Hemert (23 jaar)
- Arie de Kluijver (18 jaar)
- Jacob van der Knaap (19 jaar)
- Steven Gerrit van der Kreeft (22 jaar)
- Cornelis de Rek (22 jaar)
Meer informatie over de Merwederazzia kunt u lezen op www.merwedegijzelaars.nl